En el marco de una estrategia de propulsión abierta a distintas tecnologías, CLAAS, MAN Engines y WTZ Roßlau están desarrollando un sistema de propulsión alimentado con amoníaco destinado a su uso en maquinaria agrícola. GAMCO —Green Ammonia Multifuel Combine— es un proyecto de investigación cuyo objetivo es analizar la viabilidad de un sistema de propulsión basado en amoníaco como alternativa sostenible a los combustibles fósiles y a otros combustibles sostenibles, como el hidrógeno, para motores de combustión interna.

En la práctica, la maquinaria agrícola exige niveles de potencia muy elevados, disponibles de forma fiable durante muchas horas de funcionamiento. El proyecto de investigación GAMCO estudia cómo pueden cumplirse estos requisitos mediante un motor de combustión interna sostenible alimentado con amoníaco. La evaluación contempla todo el ciclo «del pozo a la rueda», incluida la producción y el suministro de los combustibles empleados

Experiencia conjunta en desarrollo para una descarbonización abierta a la tecnología

El proyecto colaborativo, liderado por WTZ Roßlau, recibe financiación en el marco del 8.º Programa de Investigación Energética a través de la entidad gestora del proyecto, Forschungszentrum Jülich. El presupuesto total asciende a 3,2 millones de euros y el proyecto se desarrollará entre el 1 de mayo de 2026 y el 31 de octubre de 2029.

El motor empleado en el proyecto utiliza amoníaco como principal vector energético. El amoníaco no contiene carbono y, por tanto, no genera emisiones directas de CO₂ durante la combustión. 

Puede producirse a partir de energías renovables en distintas partes del mundo, especialmente en zonas donde la energía resulta más económica. Gracias a su elevada densidad energética y a su mayor facilidad de almacenamiento en comparación con el hidrógeno, el amoníaco es una opción adecuada para transportar energía verde.

No obstante, esta fuente de energía plantea importantes retos en materia de combustión, postratamiento de los gases de escape, almacenamiento y manipulación segura. Todos estos aspectos se investigarán en condiciones reales dentro del proyecto.

MAN Engines y WTZ Roßlau son responsables del desarrollo del sistema de motor. Por su parte, CLAAS, en Harsewinkel, trabaja en la integración de esta tecnología en una máquina agrícola. De este modo, el desarrollo del motor y su aplicación en el ámbito agrícola se combinan de forma específica dentro del proyecto.

El objetivo es demostrar el potencial de los combustibles sostenibles para la maquinaria agrícola de alto rendimiento y poner de manifiesto que los motores de combustión interna también pueden contribuir a la descarbonización de la agricultura.

La maquinaria agrícola apuesta por la apertura tecnológica CLAAS considera que los motores propulsados por amoníaco podrían convertirse en una fuente de energía sostenible para la maquinaria agrícola en el futuro.

«Las máquinas de alto rendimiento, especialmente las de recolección y los tractores de gran tamaño que operan a plena carga, seguirán necesitando combustibles líquidos con una alta densidad energética en un futuro próximo», explica el Dr. Martin von Hoyningen-Huene, vicepresidente ejecutivo de la unidad de negocio de tractores. «Para reducir la huella de CO₂, pueden utilizarse combustibles alternativos como el HVO o, previa autorización, el biodiésel B100, aprovechando en gran medida la tecnología y la infraestructura existentes. El hidrógeno, en cambio, plantea mayores retos técnicos. Queremos explorar y comprender mejor las oportunidades y limitaciones de los motores de amoníaco como una posible solución adicional».

En los rangos de potencia más bajos y para determinadas aplicaciones, ya existen alternativas eléctricas de batería, sin emisiones locales, como parte de una combinación tecnológica sostenible, también dentro de CLAAS.

«En Agritechnica 2025 presentamos la TORION 537e SINUS, que amplía nuestra gama de productos y puede alcanzar hasta 16 horas de funcionamiento en tareas de manipulación de materiales, con recargas intermedias», añadió Hoyningen-Huene. «Entre las aplicaciones de esta tecnología silenciosa y sin emisiones locales se encuentran, por ejemplo, los trabajos realizados cerca de la explotación, como las tareas relacionadas con el bienestar animal en establos o los trabajos municipales».

La TORION 537e SINUS forma parte de la gama de productos de CLAAS desde el verano de 2026 como alternativa eléctrica de batería, sin emisiones locales, a las cargadoras de ruedas convencionales.

En el pasado, CLAAS ya ha participado en diversos proyectos de investigación sobre sistemas de propulsión y combustibles alternativos, entre ellos el biodiésel B100 y los motores de hidrógeno.

«La clave para lograr una desfosilización y una descarbonización exitosas en todos los sectores es mantener una actitud abierta a las distintas tecnologías», concluye Hoyningen-Huene. «Solo así será posible desarrollar y comercializar la solución más adecuada y sostenible para cada ámbito de aplicación, teniendo en cuenta una amplia variedad de factores».