Haceexactamente 20 años, el 23 de febrero de 2003, Helmut Claas firmó el acuerdopara adquirir una participación mayoritaria en Renault Agriculture, la divisiónde tractores del Grupo Renault. Desde entonces, CLAAS ha ido consolidando suposición como proveedor de sistemas completos a nivel internacional y hainvertido en innovaciones que aumentan la eficiencia y la productividad, asícomo en los procesos de producción más modernos.

Desde los CELTIS, ARES y ATLES hasta los nuevos ARION y AXION

El 23 de febrero de 2003 se barajaron de nuevo las cartas en el sector mundialde la maquinaria agrícola. Tras la adquisición de una participación mayoritariaen Renault Agriculture y su adquisición completa en 2008, CLAAS pasó de serespecialista en equipos de recolección a proveedor de sistemas completos,añadiendo tractores estándar y especializados a su gama de productos paracomplementar a la perfección el buque insignia XERION fabricado en Harsewinkel.La firma del acuerdo entre Helmut Claas y Patrick Faure, miembro del Consejo deAdministración de Renault S.A., en vísperas de la feria SIMA de París, generóuna importante cobertura mediática tras su anuncio. A finales de abril, laadquisición escalonada había sido aprobada por la Oficina de la Competencia.

A partir del 1 de octubre, la fábrica de Le Mans empezó a cambiar el colornaranja Renault por el verde pradera y a partir del 1 de noviembre de 2003todos los modelos para los mercados nuevos y emergentes salieron de la línea demontaje con los colores corporativos de CLAAS. Con la gama de productoscompleta, CLAAS pudo presentar en Agritechnica 2003 una “gama completa deproductos modernos”. Además de los tractores estándar y especializados, sepresentaron la LEXION 500, la segadora COUGAR y el XERION de última generación.

También a finales de 2003 se inició el desarrollo del tractor AXION 800.Apenas tres años más tarde, el nuevo tractor incorporó a la gama de ventaCLAAS. Con ellos se dio el primer paso en la sustitución paulatina de la gamade productos de Le Mans: con el tiempo los CELTIS, ARES y ATLES pasaron allamarse ARION y AXION – nombres de productos con los que se inició una nuevaera.

Innovaciones sectoriales

Los nuevos tractores ARION y AXION abrieron el camino a numerosasinnovaciones premiadas que marcaron la pauta en el sector: El gran terminalCEBIS de alto contraste para el AXION y posteriormente también para las seriesARION 500 y 600; la cabina PANORAMIC para el ARION 400; el AXION TERRA TRAC, elprimer tractor semi orugas con suspensión total; TELEMATICS para la gestión deflotas y CEMOS, el sistema de autoaprendizaje basado en el diálogo para laasistencia al operario y la optimización de procesos para el ARION y el AXIONCMATIC, líder en el mercado. También los tractores CLAAS de Le Mans batieronrécords: en 2013 el Centro de Pruebas de la DLG probó el AXION 950 de 416 CVpor encargo de la revista de maquinaria agrícola profi y midió una potencia detiro récord de 242 kW - ¡convirtiéndolo en el tractor estándar más potente delmundo! En la prueba DLG PowerMix, el tractor superó la media de todos lostractores probados anteriormente por la friolera de un 15,6% con un consumo decombustible de sólo 249 g/kWh.

Estos y otros éxitos se debena un equipo de desarrolladores que trabajan en los centros CLAAS de todo elgrupo y cuyo objetivo principal es construir los tractores más eficientes yproductivos para agricultores y contratistas de todo el mundo. A losconocimientos en orugas TERRA TRAC y en inteligencia de sistemas y procesos CEMOS de CLAASIndustrietechnik en Paderborn, se unen los conocimientos en electrónica deCLAAS E-SYSTEMS en Dissen y la capacidad de desarrollo de tractores estándar enVélizy. Juntos investigan y desarrollan ya la próxima generación de tractores deLe Mans.

Más de 80 millones de euros para una producción de alta tecnología y uncentro de pruebas de última generación

Pero la investigación y el desarrollo no son el único foco de inversión;CLAAS también está implantando los procesos de producción más modernos ypuestos de trabajo ergonómicos. Desde 2003 se han realizado proyectos demodernización por valor de más de 80 millones de euros. El mayor y másimportante de ellos fue la iniciativa “CLAAS Forth”, que elevó la producción aun nuevo nivel cuando se puso en marcha a finales de 2020. La fábrica de LeMans es ahora una de las más modernas del mundo, con sistemas de transporte sinconductor (conocidos como vehículos de guiado autónomo o AGV) e inteligenciaartificial (IA) en logística. También se ha inaugurado recientemente un nuevocentro de visitantes inspirado en el Technoparc de Harsewinkel.

200.000 tractores de Le Mans al alcance de la mano

Mientras que el tractor estándarCLAAS número 150.000 salió de la fábrica de Le Mans en la primavera de 2019, seespera alcanzar la marca de los 200.000 en el año del 20 aniversario. Hoy endía, CLAAS en Le Mans produce más de 60 modelos diferentes de 75 a 445 CV,desde tractores sencillos para mercados con normas de emisiones menos estrictascomo Turkmenistán o África hasta el ARION 400 de gran volumen principalmentepara el mercado europeo y el tractor grande de alta tecnología AXION 900 TERRATRAC para el mercado global. En la actualidad, la fábrica de Le Mans exportatractores a 80 países de todo el mundo, incluida Norteamérica a partir de 2019.

Veinte años de tractores CLAAS de Le Mans de un vistazo:

§ 23 Febrero 2003: CLAAS firma un acuerdo para adquirir la mayoría de Renault Agriculture.

§ 1 Octubre 2003: Salida de los primeros tractores estándar CLAAS con color verde pradera deLe Mans.

§ 1 Noviembre 2003: Todos los tractores se fabrican ahora con los colores CLAAS.

§ 9 – 15 Noviembre 2003: CLAAS acude por primera vez a Agritechnica como proveedor de un amplioprograma de tractores que abarca desde CELTIS, ARES y ATLES hasta XERION.

§ 2006: Lanzamiento de la serie AXION 800 completamente rediseñada con caja decambios HEXASHIFT y terminal CEBIS.

§ 2007: Las nuevas series ARION 500 y 600 rejuvenecen la gama de tractores de LeMans. El AXION 800 está ahora disponible con transmisión continua CMATIC comoalternativa a la transmisión powershift HEXASHIFT.

§ 2008: Finaliza la adquisición de la división de tractores de Renault.

§ 2008 – 2010: Instalación de nuevo premontaje de cabina y nuevo taller de pintura.

§ Febrero 2011: Presentación de la nueva serie de tractores grandes AXION 900 con mandomultifunción CMOTION en el SIMA de París.

§ 2012: Lanzamiento de las nuevas series ARION 500 y ARION 600.

§ 2013: El AXION 950 establece un nuevo récord de potencia para tractores estándarde 325 CV, lo que lo convierte en el tractor más potente del mundo.

§ Noviembre 2013: Estreno del ARION 500/600 CMATIC con caja de cambios continua EQ200 deCLAAS Industrietechnik.

§ 2014: Lanzamiento de la nueva serie ARION 400 con la innovadora cabina PANORAMIC.

§ 2016: En colaboración con la revista especializada “traction”, CLAAS desmonta una AXION 920 usada para analizar suspiezas individuales.

§ Noviembre 2017: Medalla de plata de Agritechnica por dos innovaciones: el AXION 900 TERRATRAC y CEMOS para tractores, elprimer sistema de autoaprendizaje basado en el diálogo para la asistencia aloperador y la optimización de procesos.

§ Primavera 2019: El tractor número 150.000 sale de la cadena de producción de Le Mans.

§ Desde 2019: Modernización de la fábrica centrándose en la línea de montaje principal,la logística y la gestión de la producción como parte del programa de inversión“CLAAS Forth”. La "fábrica del futuro" se inaugura oficialmente enmayo de 2021.

§ 2021: El AXION 960 CMATIC con CEMOS designado Tractor Sostenible del Año.

§  Septiembre 2022: La nueva ACADEMIACENTRAL abre sus puertas en Le Mans.